단일 지도자 부재 — '로스 차피토스'의 이반 아르치발도 구스만 살라사르(도피 중, 미 국무부·ICE 현상금 1천만 달러)와 '라 마이시사' 계파가 분열 항쟁 중
규모
무장원 약 2만 6천 명 추정(멕시코·미국 언론이 인용한 DEA 계열 추산). CJNG와 합산 시 100개국 이상에 4만 5천 명 이상 활동으로 보도 — 추산 편차 큼
자금·재원
정확한 매출 미확인. 2026년 7월 미 연방법원이 공동창립자 '엘 마요' 삼바다에게 명령한 몰수액이 150억 달러로, 조직 규모를 가늠할 공식 수치 중 최대. 조직 연 매출 수백억 달러설이 유포되나 검증된 정부 추산치는 없음(추정 편차 극심)
활동 지역
시날로아주 쿨리아칸 중심 — 태평양 연안·바하칼리포르니아·소노라 등 19개 주 및 미국 국경
종교·이념
무관
세계경제에 미치는 영향
미 CDC 잠정 통계 기준 펜타닐 등 합성 오피오이드 관련 사망자는 2024년 10월까지 12개월간 5만 2천 명 이상이었다가 2025년 9월까지 12개월간 3만 8천 명 이상으로 감소했는데, 시날로아 카르텔은 미국 유입 펜타닐의 상당 부분을 공급하는 조직으로 지목된다. 2026년 7월 '엘 마요' 삼바다에게 내려진 150억 달러 몰수 명령은 미 사법당국이 법정에서 산정한 단일 카르텔 불법수익 규모로는 최대급이며, 미 재무부는 2025~2026년 이 조직의 펜타닐 공급망과 자금세탁 네트워크를 연속 제재했다.
국제정치 영향
2025년 2월 미 국무부의 외국테러조직(FTO) 지정으로 마약 단속이 대테러 프레임으로 전환됐고, 미국은 펜타닐·이민 문제를 걸어 멕시코산 수입품에 관세를 부과했다. 2026년 1월 트럼프 대통령이 카르텔에 대한 '지상 타격' 개시를 시사하면서 멕시코 주권 침해 논란과 양국 안보협력 재편이 최대 외교 쟁점이 됐다.